Aljustrel mantém viva a tradição do “cumprimento das promessas” a São Sebastião

Cumpre-se anualmente, no dia 20 de janeiro, em Aljustrel, uma tradição singular no concelho e em toda a Diocese de Beja, associada à devoção a São Sebastião. Trata-se do rito do chamado “cumprimento” ou “pagamento” das promessas lembradas e esquecidas, através da oferta de azeite e de esmola à imagem do santo, venerada na Igreja Matriz da vila.

Segundo testemunhos dos mais antigos, neste dia os fiéis deslocavam-se à igreja para oferecer azeite e esmola ao Mártir Santo, como forma de saldar promessas feitas e, por vezes, esquecidas. Este gesto repetia-se durante três anos consecutivos, até que as promessas fossem consideradas expiadas.

Com o desaparecimento das gerações mais idosas, a tradição tem vindo a perder algum do vigor de outros tempos, mas permanece viva, ainda que de forma mais singela. O atual Pároco continua a incentivar a comunidade paroquial a não deixar cair no esquecimento este rito, que constitui uma importante memória religiosa e cultural da vila de Aljustrel.

Refira-se ainda que devoção ao Mártir São Sebastião remonta a tempos antigos. De acordo com o que é narrado pelo Rev.º Pe. João Rodrigues Lobato na Monografia de Aljustrel, reeditada por duas vezes pela Câmara Municipal, já na visitação de 1510 existia a ermida dedicada a São Sebastião. Nela se encontrava uma capela de taipa, com o altar pintado na parede e a imagem do mártir representada sobre o mesmo. A capela era forrada de cortiça e decorada com pinturas de folhagem até meio das paredes. Em 1533, é ainda referido que o altar possuía um retábulo de duas peças, com as imagens de São Sebastião e de São Roque, oferecido por Martim Vaz, Comendador.